核（かく）[1]は、天体の中心部分の構造。中心核（ちゅうしんかく）[2]とも。惑星・衛星・恒星などの核はコア (core) [2]とも言う（彗星・活動銀河の核は英語ではnucleusであるため、コアとは言わない）。
地球[]
地球の内部構造 : 灰色の部分が外核、白色の部分が内核。
地球の核は、直径約7,000 km（半径3,500 km）で、地表からは地下2,900 km以下にある。隕鉄の成分から、主に鉄とニッケルからできていると考えられている。
構造は液体の外核（地下2,900 km～5,100 km）と固体の内核（地下5,100 km～6,400 km）からなると考えられている。中心温度は太陽の表面温度とほぼ等しい約6,000 K。液体の外核が流動して誘導起電力が発生することで核内に電流が流れ、地磁気が発生すると考えられている。
内核と外核の地震学的な境界面はレーマン不連続面と呼ばれる。コア-マントル境界（core-mantle boundary）はCMBと略す。また、地震学的には外核とマントルの境界面はグーテンベルク不連続面と呼ばれる。
内核と外核を総称して地核と呼ばれることもあるが、内核・外核の区分が発見される以前の古い呼称である上に、地殻と紛らわしいため、その呼称が近年で用いられることは少ない[3]。
惑星・衛星など[]
地球以外の惑星や衛星などでも、中心部の、周辺部より高密度の領域を核 (core) と呼ぶ。どのような組成・物性の核について論じているかを明確にするため、金属核、岩石核、固体核などの用語も使われる。
核の外側の層は、地球同様、マントルと呼ばれる。
金属核[]
地球型惑星の内部構造。核はオレンジ色。
水星・金星・火星の地球型惑星は、その密度が岩石より高いことから、地球と同様に金属核があることがわかる。ただし、核の大きさの惑星に対する比率はさまざまである。また、地球のような強い磁場がないことから、地球の外核のような液体層はないようである。
隕鉄と石質隕石の存在から、小惑星の中にも、金属層と岩石層が分化し、金属核を持つものがあることがわかる。
月やガリレオ衛星など大型の衛星にも金属核がある可能性が高い。ただし、これらの天体の密度はあまり高くなく、あるとしても金属核は小さい。地球以外で地震波による探査がなされた唯一の天体である月では、金属核の明確な証拠はまだ見つかっていない。
巨大ガス惑星の核[]
巨大ガス惑星の内部構造。核は茶色。
木星・土星・天王星・海王星の巨大ガス惑星は、体積の大部分が水素、ヘリウム、水、アンモニア、メタンなどの気体ないし揮発成分からなるが、中心部には岩石を主体とする固体核（岩石核）がある。
ただし、天王星と海王星では、明確な核はなく、固体核の成分はマントルの成分（水、アンモニア、メタンからなる氷）との混合物になっているというモデルもある。
氷天体の岩石核[]
大型の氷衛星や太陽系外縁天体は、氷の層の下に岩石核を持つ可能性が高い。
なおガリレオ衛星などでは、同じ「核」と言う言葉で、文脈によって金属核を意味することと岩石核を意味することとがある。
その他の核[]
太陽の内部構造
ヴィルト第2彗星の核
M87の活動銀河核（左上の光点）
恒星[]
- 太陽の核については太陽#核も参照
恒星では、核融合を起こしている領域と、またその内側に燃えカス（水素-水素反応ならヘリウム）からなる領域があればそれを含め、核 (core) と呼ぶ。
これとは別に、恒星の生成論では、収縮する分子雲の中心部の、圧力平衡となった高密度領域（のちに原始星となる）を核 (core) と呼ぶ。
彗星[]
詳細は「彗星#物理的特徴」を参照
彗星では、大気であるコマに覆われた、固体の本体を核 (nucleus) という。
銀河[]
セイファート銀河、クエーサーなどの活動銀河では、中心部のごく小さい領域のみが活発に活動しており、それを活動銀河核 (active galactic nucleus) という。推定されるサイズに比べ推定質量が非常に大きいため、ブラックホールがあると考えられている。われわれの銀河系のように活動銀河というほどの活動性がなくとも、同様に小さな活動領域があれば、銀河核 (galactic nucleus)・核 (nucleus) ということがある。
ほかに、渦巻銀河の銀河バルジや、漠然と銀河の中心部を指してcore、centerとも言う。
脚注[]
- ↑ 文部省『学術用語集 地震学編』 日本学術振興会、1974年。（オンライン学術用語集）
- ↑ 2.0 2.1 文部省『学術用語集 地学編』 日本学術振興会、1984年、ISBN 4-8181-8401-2。
- ↑ 国語辞典にも掲載されているものがあり、IMEなどのFEPでも誤変換されがちであるので注意が必要。
参考文献[]
- 川上紳一・東條文治 『最新地球史がよくわかる本』 秀和システム〈図解入門〉、2006年、ISBN 4-7980-1260-2。
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